Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал гибель Дмитрия и испытывал чувство вины перед его вдовой, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую симпатию, но не решался признаться. Полина вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге ему удалось найти настоящего преступника, а клиент Полины был освобождён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её неофициального советника по сложным делам.
